Le vendredi 11 juin se termine l’EPHJ-EPMT de Lausanne, le salon de l’Environnement Professionnel Horlogerie/Joaillerie et l’Environnement Professionnel MicroTechnologies. En gros la plupart des exposants sont les fournisseurs et sous-traitants en étampage, décolletage, terminaisons, outils, machines d’horlogerie, etc.

Une promenade dans les allées permet de se rendre compte du nombre de PME sur lequel s’appuie cette industrie de « manufactures ». Au demeurant, votre montre a été construite grâce à une « chaîne d’usines ». À titre d’exemple:

• usine n° 1 – laminage des blocs et fils d’acier et plaques de laitons
• usine n° 2 – création des carottes d’oxyde l’alumine, qui va servir à la fabrication des glaces dans sa version incolore et des rubis dans sa version teinte en rouge
• usine n° 3 – étampage de l’ébauche du mouvement
• usine n° 4 – terminaisons du mouvement (fini de surface, rhodiage)
• usine n° 5 – préparation des spiraux
• usine n° 6 – découpe des glaces saphir et rubis sur les carottes en provenance de l’usine n° 2
• usine n° 7 – assemblage des mouvements avec les pièces en provenance des usines n° 4
• usine n° 8 – étampage des carrures avec les barres en provenance de l’usine n° 1, rectifications, polissage et montage des glaces en provenance de l’usine n° 6
• usine n° 9 – découpe des cadrans dans les plaques de laiton en provenance de l’usine n°1, mise en couleur, impression de la décalque, rivetage d’appliques, application de Super-Luminova
• usine n°10 – découpe des aiguilles dans les plaques de laiton en provenance de l’usine n°1, diamantage, mise en couleur, application de Super-Luminova

et enfin…

• usine n°11 – montage du cadran et des aiguilles sur le mouvement et emboîtage

C’est sans compter que:

• l’acier des carrures, le laiton des ébauches, le laiton des cadrans et l’acier des spiraux ne viennent pas toujours de la même usine
• toutes ces usines utilisent du matériel en métal, en plastique, de l’outillage ou des machines qui proviennent elles-mêmes d’une chaîne similaire d’usines

Votre montre est donc le résultat du travail d’une 15aine voire 20aine d’usine. Derrière chaque manufacture se cachent une bonne demi-douzaine de fournisseurs et la production in-house (maison) c’est un concept bien joli, mais il n’y a que le Marketing qui y croit.

Avec cette liste fictive on comprend mieux comment l’impact de la Crise des Subprimes sur l’horlogerie laisse le canton de Neuchâtel (qui comprend des villes horlogères de Neuchâtel, La Chaux-de-Fonds et Le Locle) avec le taux de chômage le plus élevé de la confédération helvétique (7,2%). Bien que ce soit encore inférieur à la moyenne d’un pays comme la France (9.7% en 2009), ça tranche quand même avec la moyenne helvétique (4,4% en 2010).

Au début de la crise, certaines manufactures ont annulé en masse leurs commandes, ce qui a laissé les fournisseurs en porte-à-faux et créé un effet de domino dans la « chaîne d’usines ».

Lire également l’article de l’Agefi EPHJ-EPMT – Lueur d’espoir du côté sous-traitance repris sur Worldtempus.